২০২৪ সালের জুন মাস থেকে আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশনে (আইএসএস) আটকে পড়া নাসার দুই নভোচারী সুনিতা উইলিয়ামস ও বুচ উইলমোর অবশেষে পৃথিবীতে ফিরছেন। স্পেসএক্স ক্রু ড্রাগন ক্যাপসুলে করে ফিরবেন তারা। তাদের ফেরার যাত্রা প্রায় ১২ ঘণ্টা স্থায়ী হবে এবং গ্রিনিচ মান সময় বুধবার (১৯ মার্চ) রাত ১০টার দিকে তাদের বহনকারী মহাকাশযান সমুদ্রে অবতরণ (স্প্ল্যাশডাউন) হবে বলে ধারণা করা হচ্ছে।
গত বছরের ৫ জুন, বোয়িং স্টারলাইনার ক্যাপসুলে করে আট দিনের পরীক্ষামূলক মিশনে মহাকাশে গিয়েছিলেন উইলিয়ামস ও উইলমোর। মানুষ নিয়ে এটি ছিল স্টারলাইনারের প্রথম মিশন, যার মাধ্যমে নাসা নতুন মহাকাশযানের কার্যকারিতা পরীক্ষা করছিল।
কিন্তু যাত্রার সময় হিলিয়াম লিক ও থ্রাস্টার ত্রুটির মতো প্রযুক্তিগত সমস্যা দেখা দেয়। এতে অনিরাপদ হয়ে যায় ক্যাপসুলটি। ফলে সেপ্টেম্বরে স্টারলাইনার ক্যাপসুলটিকে খালি অবস্থায় পৃথিবীতে ফেরত পাঠানো হয়, দুই নভোচারী মহাকাশ স্টেশনে রয়ে যান।
নাসা সিদ্ধান্ত নেয় যে, উইলিয়ামস ও উইলমোরকে স্পেসএক্স ক্রু ড্রাগন ক্যাপসুলে ফিরিয়ে আনা হবে। সেপ্টেম্বরে স্পেসএক্স-এর একটি মিশন আইএসএসে যায়। সেখানে চারজনের বদলে দুইজন নভোচারী পাঠানো হয়, যাতে উইলিয়ামস ও উইলমোরের জন্য অতিরিক্ত দুটি আসন খালি রাখা হয়।
কিন্তু ওই ক্যাপসুলটি ছিল ছয় মাসের মিশনে। তাই দুই নভোচারীকে আরো কয়েক মাস আইএসএসে থাকতে হয়। অবশেষে রোববার (১৭ মার্চ) নতুন একটি দল আইএসএসে পৌঁছানোর পর তাদের ফেরানোর সব প্রস্তুতি সম্পন্ন হয়।
দীর্ঘ সময় আইএসএসে থাকার মধ্যেও তারা গবেষণা চালিয়ে গেছেন, স্পেসওয়াক করেছেন এবং শিশুদের মহাকাশজীবন সম্পর্কে জানাতে ভিডিও কলের মাধ্যমে শিক্ষামূলক কার্যক্রমে অংশ নিয়েছেন।
